Resolver la crisis climática: así es como los minoristas pueden cambiar mil millones de piezas de plástico por alternativas sostenibles en los lineales este año

Publicado por Bdaily Bdaily Business News el 29 de agosto de 2023

Patrocinado

Por David MacDonald, propietario y director ejecutivo de Cullen Eco-Friendly Packaging, líder transformacional del emprendedor del año de EY y pionero del año 2022 en Wired.

Los envases más ecológicos son algo que los gobiernos promueven cada vez más y la gran mayoría de los consumidores dicen apoyar. En un estudio de 2022 realizado por First Insight, ocho de cada diez consumidores en el Reino Unido dijeron que preferían materiales de embalaje respetuosos con el medio ambiente.

Ahora que la crisis climática está empeorando, no es de extrañar que los compradores y los responsables políticos expresen su preocupación por los residuos de envases de plástico. Es un importante contribuyente a los problemas climáticos. Por lo tanto, las empresas de alimentos y artículos para el hogar, así como los minoristas, deben responder a esta cuestión con más urgencia. Afortunadamente, algunos están empezando a adoptar cambios audaces e innovadores para reducir el desperdicio de envases.

M&S, por ejemplo, planea que el 100% de sus envases de alimentos sean fácilmente reciclables para 2025. Sin embargo, acostumbradas a la eficacia del plástico y al ecosistema de suministro, muchas empresas no están seguras de si el plástico realmente puede reemplazarse a la escala y al costo que necesitan para para alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.

Afortunadamente, ya existe una variedad de reemplazos viables. Los minoristas y productores están empezando a darse cuenta de esto, porque están empezando a buscar alternativas al plástico en serio. Descubrirán que no sólo pueden reemplazar cientos de millones de envases de plástico ahora, sino que también podrán obtener miles de millones más en los próximos meses y años. Es una gran noticia para sus planes de sostenibilidad, así como para la salud del planeta. Entonces, ¿cómo deberían los minoristas poner en práctica sus planes de sustitución de envases de plástico? Aquí hay 4 oportunidades para aprovechar.

Una encuesta de abril de 2023 realizada por la Confederación de Industrias del Papel (CPI) encontró que la mayoría de los consumidores querían envases de papel en lugar de plástico. La fibra moldeada es un material a base de papel y se utiliza de formas más variadas que nunca. Totalmente natural y totalmente reciclable y compostable, la innovación, el diseño y la ingeniería han permitido que ahora se pueda esculpir en formas con muchos matices, similares a los envases de plástico. Aquí está el problema: muchos grandes minoristas nunca han tenido que buscar alternativas al plástico para muchas necesidades de envases. , por lo que desconocen estos importantes avances con la fibra moldeada, y la sostenibilidad gana que ofrece el material.

De hecho, muchas marcas, minoristas y sectores siguen sin ser conscientes de que muchos envases de plástico ahora pueden sustituirse casi por completo. No necesitan esperar a que se produzcan nuevos inventos sorprendentes cuando tanto plástico de un solo uso se puede sustituir inmediatamente.

Por lo tanto, es fundamental que eduquemos urgentemente a los minoristas, así como a su cadena de suministro, de que la fibra moldeada ya puede reemplazar al plástico de muchas maneras diferentes. Hacerlo seguramente ayudará a acelerar la transición de paquetes tóxicos a paquetes ecológicos.

La próxima oportunidad es la escala. Algunos materiales de embalaje sostenibles innovadores son extremadamente interesantes hasta que nos fijamos en las cantidades en las que se pueden fabricar. Hay materiales "milagrosos" muy promocionados, pero lamentablemente sólo se pueden fabricar en pequeñas cantidades, alrededor de 60.000 unidades por año.

Eso es una gota en el océano contaminado por plástico, ya que necesitamos cientos de millones, de hecho miles de millones, de alternativas. La pequeña escala de producción también encarece los productos, por lo que se requiere una fabricación en masa para suministrar productos de embalaje sostenibles a un coste que funcione para todos los sectores.

Eso puede ser difícil de hacer. Por un lado, existe una enorme variedad de diseños de plástico y, por otro, se necesita una gran cantidad de material. En Cullen Eco-Friendly Packaging, abordamos esto teniendo nuestro propio equipo interno de diseño e ingeniería, construimos nuestras propias máquinas y herramientas, lo que nos permite crear equivalentes de fibra moldeada de cada diseño de plástico que necesita ser reemplazado. Nuestro sencillo proceso de transición plástica de cinco pasos significa que podemos estar listos para fabricar en masa cualquier nuevo diseño de fibra moldeada en un mes.

Abordamos el problema de la disponibilidad de materia prima fabricando nuestra propia fibra moldeada, a partir de nuestros propios residuos. Utilizamos los recortes de papel de nuestro negocio global de corrugado para crear el material. Por lo tanto, no se trata sólo de un proceso de fabricación circular sostenible, sino también de uno que nos proporciona materia prima en grandes cantidades.

Para darle una idea de la escala necesaria para la fabricación de envases sostenibles, solo en los últimos dos años se han utilizado más de 1.200 millones de artículos nuestros, en 34 países de todo el mundo. Están en el 98% de los hospitales del NHS, en los principales supermercados, en la mayoría de las cadenas de cafeterías y cadenas de comida rápida. También se utiliza en lugar del plástico para proteger una variedad de artículos en tránsito, como bebidas, pintura, productos eléctricos e industriales y mucho más.

No hay duda de que el impulso para cambiar el plástico por alternativas sostenibles nos hará fabricar mucho más en el futuro, por lo que hemos construido máquinas y espacio de fábrica adicionales, al mismo tiempo que ampliamos nuestra infraestructura de innovación y nuestro equipo para abordar el aumento de la demanda.

Algunos minoristas han dicho que reemplazar el plástico con envases sostenibles no se trata de obtener ganancias, sino de hacer lo correcto. Creo que puedes hacer ambas cosas. Los envases de fibra moldeada se encuentran dentro de un rango de costos aceptable, comparable cuando se producen a escala. Aún más interesante es que existe la oportunidad para que el jefe de sostenibilidad obtenga fácilmente la aprobación del jefe de adquisiciones y del director financiero.

El nuevo impuesto EPR del Reino Unido (e iniciativas similares en todo el mundo) significará que usted tendrá que pagar impuestos sobre el plástico y los productos difíciles de reciclar. Suecia, los Países Bajos y España tienen planes de implementar su propia versión, así como países tan alejados como Canadá y Tailandia. Los envases de fibra moldeada, por otro lado, no estarán sujetos a impuestos. Esto significa que tiene aún más sentido financiero, lo que supone un alivio para los minoristas y sus compradores, ya que no deberían tener que soportar enormes aumentos de precios.

Apenas hemos arañado la superficie de posibilidades con la fibra moldeada. En nuestro caso, un nuevo invento del que estamos muy orgullosos es nuestra botella de fibra patentada. Esta innovación reemplaza las botellas y bolsas de plástico de un solo uso que contienen productos secos tan variados como productos hortícolas, vitaminas, especias, alimentos para mascotas y productos de limpieza para el hogar.

¿La mejor parte? Como toda fibra moldeada, se puede fabricar en grandes volúmenes. ¿Imagínese retirar de los estantes casi 170 millones de piezas de botellas o bolsas de plástico virgen y de un solo uso al año? Eso es posible a partir de ahora.

La crisis climática da miedo, pero también es una oportunidad increíble para arreglar las cosas lo mejor que podamos. Por mi parte, mi equipo y yo estamos haciendo todo lo posible para ofrecer a los compradores, minoristas y fabricantes reemplazos sostenibles para los envases de plástico. Combinando eso con otras iniciativas medioambientales, podemos empezar a cambiar el rumbo a nuestro favor.

¿Quiere promocionar su producto/servicio entre las PYME de su región?Descubra cómo Bdaily puede ayudar →

Regístrese para recibir nuestro popular correo electrónico nacional matutino de forma gratuita.