LOS PROS Y CONTRAS DE USAR TUBELESS EN TU BICICLETA DE MONTAÑA

Es posible que haya escuchado el debate en su tienda de bicicletas local sobre la conversión a tubeless o seguir con cámaras de aire, y quizás se pregunte cuáles son los beneficios de cada uno. Algunos ciclistas afirman que es necesario utilizar una configuración sin cámara para obtener un rendimiento óptimo, mientras que otros están contentos con el uso de cámaras de aire. Entonces, ¿cómo saber si el sistema tubeless es adecuado para usted?

Las válvulas sin cámara se vuelven herméticas contra la llanta con la ayuda de una arandela de base de goma y una junta tórica de goma debajo del collar.

Esto nos remonta al año 1999 cuando Mavic, Michelin y Hutchinson se unieron para diseñar un sistema tubeless. Básicamente, diseñaron una combinación de llanta y neumático que no necesitaba cámara de aire, similar a un neumático de automóvil. Los primeros innovadores llamaron a su sistema UST, que significa Universal System Tubeless. El diseño del UST presentaba un canal de llanta completamente sellado y tenía una cresta interior elevada para sujetar el neumático a la llanta. Luego se utilizó sellador para reducir aún más la pérdida de aire. Las llantas sin cámara actuales tienen orificios para los radios que requieren cinta sin cámara para que sean herméticas. Se requieren válvulas sin cámara y sellador de neumáticos para completar el sistema.

Un método para agregar sellador es verterlo antes de aplicar el talón al neumático. Recomendamos hacer esto al aire libre para evitar un desorden en la tienda.

• Minimizar el riesgo de pinchazos: El sellador de neumáticos juega un papel crucial a la hora de reparar pinchazos mientras conduce. Con las cámaras, una espina le provocará pinchazos y un impacto con una roca u otro objeto duro puede clavar la llanta en la cámara, lo que resultará en un “pellizco” o una “mordedura de serpiente”. Para eliminar este escenario, la respuesta es no tener cámara. Esto también significa más tiempo para viajar y menos dinero gastado en tubos.

• El bono de flujo: Aunque es una cuestión de preferencia personal, la mayoría de los ciclistas afirman tener una experiencia mucho mejor en el camino con una configuración sin cámara. Parte de la razón es que se pueden usar presiones de aire más bajas con sistemas sin cámara. Las bajas presiones de los neumáticos permiten que la banda de rodadura se ajuste más al sendero y proporcione mayor tracción sin dejar de ser estable. Para un ciclista, esto significa un mejor rendimiento en ascenso, una conducción más suave a través del ruido del sendero y menos posibilidades de deslizarse en las curvas.

• Dieta en bicicleta: Las cámaras de aire para bicicletas de montaña suelen pesar alrededor de 200 gramos (un poco más de 7 onzas). Con algunos sistemas sin cámara, sacar las cámaras de los neumáticos puede reducir alrededor de media libra el peso de la bicicleta. Dado que se trata de peso rotacional ahorrado en las ruedas, el ciclista también experimentará una mejor aceleración con menos energía necesaria para mover la bicicleta.

Para evitar ensuciar, también existe la opción de inyectar sellador a través de la válvula con una jeringa.

• No es a prueba de balas: Si bien sus neumáticos pueden estar configurados sin cámara, un pinchazo lo suficientemente grande puede inutilizar el sellador. Un agujero de más de 1/4 de pulgada probablemente derramará el sellador de neumáticos por todos los senderos. Por este motivo, incluso cuando utilices tubeless es posible que quieras llevar una cámara de repuesto. Aunque es posible que quede cubierto de sellador después de la instalación del tubo de repuesto, se alegrará de haber traído uno para llegar a casa sano y salvo. Un tapón para neumáticos es una opción para agujeros demasiado grandes para sellar solo con sellador de neumáticos. Básicamente, se inserta un tapón de neumático en el pinchazo de su neumático sin cámara y luego se vuelve a inflar el neumático para que el tapón pueda funcionar con el sellador restante para llenar el orificio y mantener la presión del aire.

• Puede dañar la cuenta bancaria: En comparación con tirar una cámara nueva e inflarla con una bomba, algunos de los elementos esenciales necesarios para usar la cámara sin cámara tienen precios que suman más de lo que muchos ciclistas con presupuesto limitado querrán gastar. Esas cosas incluyen un kit para convertir su juego de ruedas, válvulas sin cámara, sellador adicional, herramientas especiales para senderos y cinta sin cámara.

• Instalación y mantenimiento: Las cosas pueden complicarse y, en ocasiones, resultar un poco incómodas cuando intentas configurar el sistema tubeless por tu cuenta por primera vez, pero te daremos algunos consejos más adelante. Para la mayoría, el desafío más difícil parece ser conseguir que el talón del neumático se asiente correctamente en la llanta. Es más, con el tiempo, el sellador eventualmente se secará y será necesario reemplazarlo. Afortunadamente, esto no ocurre todos los días, pero recomendamos agregar sellador de neumáticos al menos una vez cada tres o cuatro meses. Además, si hace un gran agujero en la llanta en el camino, el sellador de llantas probablemente rociará su ropa, equipo y cuadro, por lo que habrá que limpiar un poco.

Superando el límite de una configuración sin cámara a través de un jardín de rocas con presiones de neumáticos bajas.

• Método 1: Existe la posibilidad de que su bicicleta de montaña viniera con cámaras instaladas pero se anunciara como "lista para usar sin cámara". Revisa las paredes laterales del neumático para ver si están preparados para usar sin cámara o no. Las llantas que se consideran listas para usar sin cámara generalmente tienen preinstalada una cinta de llanta herméticamente sellada. En este caso, los únicos otros elementos necesarios son válvulas sin cámara y algo de sellador. Desde allí, podrás realizar la conversión desde la comodidad de tu garaje.

• Método 2: Si desea convertir un juego de ruedas sin cámara en uno listo para usar sin cámara, necesitará algunos elementos adicionales y mucha paciencia. No sólo lleva más tiempo instalar correctamente la cinta en la llanta, sino que asegurarse de que no haya fugas puede llevar mucho tiempo. Aunque la mayoría de los neumáticos o llantas funcionan con este método, no vale la pena correr los riesgos que implican cuando ya existen tantos sistemas sin cámara probados; es mejor utilizar un neumático designado como listo para usar sin cámara para garantizar un sistema sellado y confiable.

Configurar un sistema tubeless puede causar algunos dolores de cabeza si no se siguen los pasos adecuados. Para ayudar, hemos enumerado una serie de consejos y trucos que hemos aprendido a lo largo de los años para que nuestras bicicletas sigan funcionando correctamente.

• Asesoramiento sobre neumáticos sobre llantas: Los neumáticos sin cámara tienen un ajuste muy ajustado a la llanta para mantener el aire de forma segura en el neumático. Esto significa que puede ser una batalla conseguir que el neumático pase por encima de la llanta. El primer lado del neumático generalmente no es un problema, pero el segundo puede hacer que rompas las palancas de los neumáticos o digas algunas malas palabras. Una vez terminada una cuenta, debes tener en cuenta dónde se encuentra actualmente.

El canal interior de la llanta es el punto más bajo, lo que le permitirá trabajar con la mayor cantidad de neumático en el otro lado, por lo que a menudo es útil colocar el primer lado del neumático que monta en el canal de la llanta. Luego, asegúrese de que el talón del neumático no quede atrapado en la válvula sin cámara. Si es así, empuje el talón del neumático sobre la válvula para cubrirlo. A partir de ahí, recomendamos comenzar por el lado del neumático opuesto a la válvula y avanzar empujando el talón sobre la llanta. Por supuesto, puedes utilizar desmontables para neumáticos, pero ten cuidado de no hacer un agujero en la cinta.

• La elección de la cinta y la instalación de la válvula son cruciales: Las cintas sin cámara vienen en una variedad de anchos para adherirse a la llanta y evitar que entre aire por los orificios de los radios. Asegúrese de encontrar la cinta correcta necesaria para que coincida con el ancho de la llanta interior de su juego de ruedas. Algunos ciclistas recomiendan la cinta Gorilla; sin embargo, la cinta específica para tubeless es el camino a seguir debido a su pegajosidad y su perfil más delgado. Es importante limpiar completamente la llanta para facilitar la instalación de la cinta. Una vez que la cinta esté instalada correctamente, debes hacer un pequeño agujero en la cinta para que pueda pasar la válvula. Por lo general, usamos un radio viejo y afilado para comenzar el orificio y luego empujamos lentamente la válvula sin cámara a través de la cinta, teniendo cuidado de no dividir la cinta.

A partir de aquí, damos un paso sencillo para maximizar el sello de goma de la válvula sin cámara empalmándolo contra la llanta y la cinta. Para configurar completamente la válvula, asegúrese de apretar el collar de la válvula. Es importante no apretar demasiado el collar, ya que hacerlo hará que sea casi imposible colocar un tubo, en caso de que necesite uno más adelante.

• Regla de los compresores de aire y jabón: ¿Estás cansado de intentar utilizar una bomba de suelo? Los neumáticos sin cámara necesitan una rápida ráfaga de aire para que se asiente en la llanta. Sí, existen bombas sin cámara diseñadas para bombear y comprimir aire manualmente en una cámara, pero si tienes un compresor puedes ahorrar algo de tiempo y energía. Si es necesario, puede quitar el núcleo de la válvula para permitir el máximo flujo de aire hacia el neumático. Ahora, digamos que le entró aire al neumático pero el talón no se asienta del todo. ¿Ahora que? Para resolver el problema, dejamos salir un poco de aire y luego rociamos o frotamos agua con jabón alrededor de la cuenta para ayudarla a encajar en su lugar una vez que se agrega aire nuevamente.

Una vista en corte para resaltar la protección de la llanta y el soporte de la pared lateral de un inserto de neumático Cush Core.

• Insertos y mezcla: Si bien los neumáticos sin cámara no se pinchan, a veces pueden expulsar aire. Esto suele ocurrir cuando una rueda golpea un bache lateral, doblando el neumático hacia un lado y abriendo un espacio entre el neumático y la llanta, liberando aire. En el mejor de los casos, esto sólo deja salir un poco de aire. En el peor de los casos, el neumático puede salirse de la llanta. Si el neumático se desprende durante una carrera cuesta abajo, en una carrera de enduro o en un día duro de recorrido por senderos, podría causarle daños graves a usted y a sus ruedas. Una opción son los insertos a base de espuma (como Cush Core) que están diseñados para colocarse en un sistema de neumáticos sin cámara. Las inserciones de espuma añaden peso, pero también ofrecen soporte en las paredes laterales con presiones de neumáticos más bajas y, al mismo tiempo, protegen las llantas.

Los sistemas sin cámara parecen mejorar cada año y no hay duda de que funcionan bien. Actualmente, creemos que los beneficios de utilizar una configuración completa sin cámara superan el costo; sin embargo, si sólo disfrutas de un paseo ocasional en bicicleta, es posible que un sistema sin cámara no valga la pena. Tenga en cuenta el hecho de que un sistema sin cámara necesita más mantenimiento que una cámara de aire antigua. Dicho esto, cualquier verdadero entusiasta de las bicicletas de montaña probablemente encontrará que una configuración sin cámara es una mejora más que valiosa para una bicicleta de montaña moderna.

Mountain Bike Action es una revista mensual dedicada a todo lo relacionado con el ciclismo de montaña (sí, eso es 12 veces al año porque nunca nos tomamos un mes libre del ciclismo de montaña). Ha existido desde 1986 y todavía nos estamos divirtiendo.