Agitar papel de aluminio puede generar electricidad

Podría ayudar a alimentar dispositivos pequeños (y puedes hacer un entrenamiento rápido).

Por Charlotte Hu | Publicado el 11 de agosto de 2023 a las 10:00 a.m.EDT

Sacudir unas bolas de papel de aluminio arrugadas puede no parecer una acción muy productiva. Pero, sorprendentemente, puede generar suficiente electricidad para alimentar una pequeña luz LED. Al menos eso es lo que muestra un experimento descrito recientemente en la revista Advanced Science.

Las bolas de aluminio arrugadas que suenan son parte de un artilugio tubular llamado nanogenerador triboeléctrico que los investigadores construyeron para aprovechar la energía del movimiento. Aquí, jugando con las cargas generadas mediante la electrificación por contacto y la inducción electrostática (piense en la electricidad estática), la energía mecánica se puede convertir en electricidad.

El primer dispositivo de este tipo que utiliza este tipo de física para obtener energía proviene de un estudio de 2012 realizado por Zhong Ling Wang de la Academia China de Ciencias en Beijing y sus colegas. Ideas similares, como tomar la energía mecánica generada por las ondas sonoras y convertirlas en energía, también existen desde hace aproximadamente una década.

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Desde entonces, esa idea se ha repetido muchas veces, con diferentes grupos de investigación cambiando los materiales y probando varios diseños. Esta tecnología podría tener aplicaciones para hogares inteligentes, ropa multiusos y otros sensores remotos.

Esta versión reciente de Advanced Science propone bolas de aluminio como una forma de generar electricidad pero también de reciclar papel de aluminio usado que de otro modo iría a la basura.

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Según el artículo, este dispositivo "comprende principalmente un sustrato acrílico, una capa de politetrafluoroetileno (PTFE) inductora de carga, electrodos superior e inferior de aluminio y papel de aluminio arrugado". Las bolas de aluminio, que están cargadas positivamente, transportan electrones de un electrodo a otro mientras se agitan.

Este mecanismo, al interactuar con el aire que lo rodea, puede producir un campo eléctrico que desempeña un papel importante en el ciclo de carga y descarga, que se observa comúnmente en las baterías. Este proceso puede producir sólo un poco de jugo.

Si bien es posible que esta pequeña cantidad de energía nunca pueda alimentar dispositivos electrónicos serios como un televisor de pantalla plana, podría integrarse en un cargador portátil y liviano. Los investigadores lo probaron en dispositivos más pequeños, como 500 diodos emisores de luz (LED) y lámparas comerciales de 30 W, y funcionó bien.

Mire el dispositivo en funcionamiento a continuación:

Charlotte es la editora asistente de tecnología en Popular Science. Le interesa comprender cómo está cambiando nuestra relación con la tecnología y cómo vivimos en línea. Contacta con el autor aquí.